Slaap en gezondheid

Cognitieve functies zijn de mentale processen waarmee je denkt, leert, onthoudt en problemen oplost. Wanneer je te weinig slaapt, raken deze functies verstoord.  

Je merkt bijvoorbeeld dat je: 

• moeite hebt met concentreren. 
• niet op bepaalde woorden kan komen.
• minder snel denkt dan normaal. 

Als je structureel te weinig slaapt, wordt het steeds moeilijker om helder te denken en je goed te concentreren. Zeker als je, zoals zoveel mensen, veel in je hoofd zit en geregeld mentaal wordt uitgedaagd. Ook beïnvloed een slechte nacht je reactietijd. Daarom extra opletten in het verkeer!

Wist je dat je brein pas écht aan het werk gaat als je slaapt? Wanneer je iets nieuws leert, wordt die informatie overdag wel opgenomen, maar pas tijdens je slaap legt je brein de verbindingen die het onthouden mogelijk maken. Alsof je brein dan alles netjes op volgorde in vakjes opbergt. Dit proces heet ‘geheugenconsolidatie’. 

Goed leren? Vooral de diepe slaap en de REM-slaap zijn belangrijk, want:  

• Diepe slaap: je kortetermijngeheugen wordt 'geleegd'. Wat belangrijk is wordt verplaatst naar het lange termijn geheugen.  
• REM-slaap (de fase waarin je droomt): verbanden worden gelegd tussen verschillende stukjes informatie. Zo kun je de volgende dag sneller iets terughalen of toepassen in een nieuwe situatie. 

Voldoende slaap is dus ontzettend belangrijk om het geleerde te blijven onthouden. 

Absoluut. Een nachtje erover slapen helpt om informatie te verwerken en emoties tot rust te brengen. Het lukt dan beter om situaties vanuit een ander perspectief te bekijken.  

Misschien herken je dit: je piekert ’s avonds over iets, maar na een goede nacht voelt het probleem minder zwaar of zie je ineens een oplossing. Dat is het probleemoplossend vermogen van je brein in actie.  

Een goede nachtrust heeft zeker invloed op je creativiteit. In de REM-slaap maakt je brein onverwachte verbindingen tussen ideeën. Dat zorgt ervoor dat je ‘out of the box’ kunt denken en op nieuwe oplossingen komt. Dit verklaart waarom je opeens wakker kan worden met een goed idee of een creatieve ingeving krijgt in de ochtend. 

Ben je veel creatief bezig, of dat nu op je werk, in de kunst of met je handen is, dan is een goede nachtrust echt goud waard. Juist tijdens je slaap ontstaan nieuwe ideeën en onverwachte verbanden. Slaap voedt je creativiteit.