Droge ogen

Hoe weet je nu wanneer je ogen zeer waarschijnlijk te droog zijn? Behalve een oncomfortabel gevoel zijn er meerdere symptomen die kunnen optreden wanneer je ogen droog zijn. We zetten hieronder een aantal veelvoorkomende klachten op een rij. Droge ogen kunnen leiden tot:

• rode ogen;
• branderige ogen;
• jeukende ogen;
• tranende ogen;
• wazig zicht;
• zandkorrelgevoel;
• drukkend gevoel;
• oogpijn, pijn achter het oog;
• hoofdpijn;
• vermoeide ogen;
• neiging om de ogen liever dicht te doen;
• lichtgevoeligheid.

Wanneer onze ogen te droog zijn, kan dat veroorzaakt worden door twee verschillende factoren:

1. De traanklieren produceren onvoldoende traanvocht. En te weinig traanvocht geeft klachten van droge ogen.
2. Het laagje vocht op het oog verdampt te snel. Dit laagje vocht op het oog bestaat hoofdzakelijk uit 3 bestanddelen. Dit wordt de traanfilm De traanfilm bestaat namelijk niet alleen maar uit een dun laagje water. Een goede traanfilm bestaat uit 1) een laagje slijm (mucus), 2) een laagje water en 3) een laagje vet of lipide (olielaag). Wanneer de productie van een of meer van deze bestanddelen vermindert, krijgt de traanfilm een ongunstige samenstelling. Hierdoor verdampt de traanlaag sneller en dat geeft heel vaak klachten van droge ogen en een geïrriteerd gevoel.

Er zijn verschillende factoren van invloed op het droog zijn van je ogen, waaronder:

Verminderde kwaliteit/ samenstelling van de traanlaag, te weten:

• een verminderde traanproductie door ouderdom of ziekte.
• een minder goede samenstelling van het traanvocht: bij te weinig slijm (mucus) in het traanvocht, hecht het minder goed aan het oog. Dit geeft droge ogen klachten.
• een verminderde productie van het vetlaagje in het traanvocht (aangemaakt door de talgkliertjes in je oogleden), waardoor het traanvocht sneller verdampt.

Externe factoren:

• droge lucht of airconditioning (een goede luchtvochtigheid in huis ligt tussen de 40 en 60 procent);
• door wind in je gezicht;
• een rokerige omgeving;
• de verwarming;
• de airco in de auto;
• veel naar beeldschermen kijken, waardoor je minder knippert met je ogen;
• het dragen van lenzen;
• bepaalde medicijnen;
• allergieën;
• bepaalde ziektes (reumatoïde artritis en het syndroom van Sjögren).

Ja, gek genoeg kan dit zo zijn. Wanneer je ogen droog zijn, kan dit ervoor zorgen dat je ogen gaan tranen. Je ogen gaan extra traanvocht produceren om te proberen je oog goed vochtig te houden. Traanogen als gevolg van droge ogen worden veroorzaakt door onvoldoende kwaliteit van de traanlaag. Het vocht op je ogen bestaat uit een laagje slijm, met daarop een laagje water en daarbovenop een vettig toplaagje. Als de verhouding tussen de bestanddelen niet goed is, kan dat klachten geven. Het vocht kan zo bijvoorbeeld weer gemakkelijker verdampen, waardoor je ogen droog blijven en opnieuw geprikkeld worden om extra traanvocht te produceren. Dit kan tranende ogen tot gevolg hebben. Het klinkt misschien wat gek, maar dit zijn dus tranende ogen die veroorzaakt zijn door droge ogen.

Traanvocht vormt een beschermlaag voor het oogoppervlak. Het beschermt je ogen tegen stof, verontreinigingen, maar ook tegen bacteriën en virussen. Daarnaast geeft een goede bevochtiging helder zicht. En het hoornvlies (cornea) heeft geen bloedvaatjes, dus het krijgt veel voedingsstoffen en zuurstof via de traanlaag. Daarnaast zorgt de traanlaag ook voor een goede smering van de oogleden, omdat we gemiddeld zo’n 20 tot 25 keer met onze ogen knipperen per minuut.

Er zijn een paar dingen die je kunt doen bij droge ogen. Hier volgen wat tips:

• Wrijf niet in je ogen, dat kan extra irritatie veroorzaken.
• Knipper voldoende met je ogen. Wanneer we veel naar beeldschermen kijken, hebben we nogal eens de neiging om dat te vergeten.
• Zorg voor voldoende luchtvochtigheid.
• Probeer een directe luchtstroom op je ogen te vermijden.
• Vermijd zo mogelijk rokerige en stoffige ruimtes.