Verzwakt immuunsysteem: Virale infectie

Als je griep hebt gehad, kun je je nog een behoorlijke tijd wat zwakker voelen dan normaal. Je lichaam heeft tijd nodig om bij te komen en aan te sterken. Dat geldt ook voor je immuunsysteem.

Wanneer een virus je lichaam binnendringt, activeert je immuunsysteem zijn verdediging om het virus te bestrijden. Het produceert antistoffen en activeert witte bloedcellen om het virus aan te vallen en onschadelijk te maken. Dit is een intensieve taak die veel energie en middelen vereist.

Toch hoef je er niet bang voor te zijn dat je immuunsysteem niet meer werkt tegen een volgende infectie als je net ziek bent geweest. Er zijn zelfs aanwijzingen dat bepaalde afweercellen sneller in actie komen, wanneer ze net actief zijn geweest om een andere indringer te verslaan. Hoe dit precies werkt moet nog verder worden onderzocht [1].

Lees hier alles over de werking van je immuunsysteem >>

Mogelijk is je weerstand dus iets verzwakt: al voordat je ziek werd, of omdat het ziek zijn je veel energie heeft gekost. Er is een aantal stappen dat je kunt nemen om je immuunsysteem te versterken. Hier zijn een paar praktische tips:

• Rust en slaap: Zorg ervoor dat je voldoende rust en slaap krijgt. Dit helpt je immuunsysteem om te herstellen en nieuwe energie op te bouwen. Hoewel volledige bedrust uit de tijd is, is goed uitzieken voordat je weer aan het werk gaat en gaat sporten bij griep erg belangrijk. Zo geef je je lichaam de kans goed te herstellen.
• Lichaamsbeweging: Ben je weer beter? Pak dan rustig aan je beweging weer op. Lichaamsbeweging stimuleert de bloedcirculatie en versterkt je immuunsysteem.
• Gezonde voeding: Misschien kun je niet zoveel eten als je ziek bent. Tijdelijk minder eten is ook niet zo’n ramp. Ben je weer beter? Pak dan je gezonde eetpatroon weer op. Kies voor een uitgebalanceerd dieet dat rijk is aan groenten, fruit, volkorengranen, eiwitten. Deze voedingsstoffen leveren de bouwstenen die je immuunsysteem nodig heeft om sterk te blijven.
• Hygiëne en preventie: Was regelmatig je handen en vermijd nauw contact met zieke mensen. Zorg ook voor een schone leefomgeving om het risico op een volgende infectie te verminderen.

Je immuunsysteem komt uiteindelijk meestal niet zwakker uit de strijd. Het leert namelijk van ziek zijn en wordt op die manier dus ook een stukje sterker. In de geheugencellen van je afweersysteem worden gegevens opgeslagen die horen bij de ziekteverwekker. Wanneer je deze ziekteverwekker opnieuw tegenkomt, ben je beter beschermd. Je immuunsysteem komt sneller in actie en weet wat het moet doen.

Overigens werkt dit niet voor iedere ziekteverwekker even effectief. Sommige virussen veranderen bijvoorbeeld iedere paar jaar. Daardoor kun je ondanks dat je het al eens hebt gehad, opnieuw verkouden worden, de griep krijgen of ziek worden van corona. Virussen waarvoor je wél immuun wordt als je ze hebt gehad, zijn bijvoorbeeld het waterpokkenvirus en de ziekte van Pfeiffer. Als je deze ziektes eenmaal hebt gehad, krijg je ze niet nog eens.