Waarom veroorzaakt Echinacea soms een tintelend gevoel op de tong?

Wat is Echinacea?

Echinacea-bereidingen worden traditioneel gemaakt van een van de drie Echinaceasoorten: Echinacea purpurea (L.) Moench (de favoriet van A.Vogel), Echinacea angustifolia DC. en Echinacea pallida Nutt. Zowel de wortels als de bovengrondse delen van de Echinacea, (stengels en bloemen), kunnen worden gebruikt. De Echinacea-samenstelling van A.Vogel bevat 95% bovengrondse delen, 5% wortel. De plant wordt vaak vers gebruikt, wat de voorkeur heeft, maar soms ook in gedroogde vorm.
Hoewel de bestanddelen van Echinacea per soort enigszins kunnen verschillen, staat Echinacea purpurea bekend vanwege de combinatie van natuurlijk voorkomende chemische stoffen die in de plant gevonden worden, waaronder polysachariden, alkylamiden, cafeïnezuurderivaten (fenylpropanoïden) en glycoproteïnen.

Vers of gedroogd?

Alfred Vogel zei altijd: "Vers is het beste". Hij raadde aan om zoveel mogelijk de hele plant te gebruiken, om de meeste gezondheidsvoordelen te benutten. Moderne wetenschap bevestigt dit: Zo blijken de gehaltes aan alkylamiden in verse extracten van Echinacea purpurea drie keer hoger te liggen ten opzichte van de gehaltes in gedroogde planten. Dit is bijzonder omdat de alkylamiden de belangrijkste actieve ingrediënten zijn, aangezien ze verantwoordelijk zijn voor de ondersteunende invloed van de plant op het immuunsysteem.

Waarom geeft Echinacea soms een tintelend gevoel op de tong?

Met de grote verscheidenheid aan Echinacea-producten die op de markt verkrijgbaar zijn, vraag je je misschien af hoe je de kwaliteit van het ene product ten opzichte van andere kunt beoordelen. Hoewel het geen onfeilbare methode is, werd in de Noord-Amerikaanse kruidenleer van oudsher de aanwezigheid van een plaatselijk verdovend effect (meer algemeen herkend als een prikkelend of tintelend gevoel op de tong) erkend en aanvaard als een aanwijzing voor een goede kwaliteit Echinacea.¹ Tegenwoordig wordt dit door de wetenschappelijke gemeenschap in het algemeen beschouwd als een aanwijzing voor een rijk gehalte aan alkylamiden.²

Waarom is het tintelende gevoel zo belangrijk?

Je vraagt je misschien af hoe de alkylamiden nu in staat zijn om dit kenmerkende tintelende gevoel in onze mond te veroorzaken. Dit wordt veroorzaakt door de actieve werkstoffen.
Na een klein poosje verdwijnt dit gevoel weer vanzelf.

Bij orale inname stimuleert het tintelende gevoel in de mond juist voor meer speekselafscheiding, wat onder andere tot gevolg heeft dat Echinacea ook kan worden geclassificeerd als een "sialogoog" (een stof die de speekselvloed bevordert). Een interessante bijkomstigheid is dat Echinacea door deze extra speekselproductie gelijkmatig door de hele mond verspreid wordt.
Tegenwoordig wordt dit tintelende gevoel, die sommige Echinacea-gebruikers op hun tong ervaren, gezien als een prettige aanwijzing dat je een kwalitatief goed kruid in handen hebt. 

1. https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1300/J044v06n03_05
2. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1002/ffj.1657