Eetlust bij kinderen

Gebrek aan eetlust bij kinderen is een veelvoorkomende frustratie bij ouders. Het levert strijd en ruzie op aan tafel. Soms maken ouders zich zorgen of het kind wel voldoende voedingsstoffen binnenkrijgt.
Vaak is er geen directe reden tot bezorgdheid; een kind eet op een dag soms meer dan we zelf denken. Een belangrijke graadmeter om te bepalen of een kind echt te weinig eet, is of het vermagert. Zolang dat niet zo is en het kind niet voortdurend ziek is, is er geen acuut probleem.

Toch is het belangrijk aandacht te schenken aan een kind dat niet goed eet of vaak een gebrek aan eetlust heeft. Slechte eters gaan namelijk niet ineens goed eten; vaak is het een patroon dat zich voortzet als een kind ouder wordt. Het kan ook een signaal zijn dat een kind te veel snoept, te weinig beweegt of de maaltijd ziet als strijdpunt.

Een kind eet niet omdat het moet of omdat het ‘tijd’ is, maar als hij trek heeft. Probeer daarom te zorgen voor gezonde trek. Zorg overdag voor veel beweging, het liefst buiten. Beperk tussendoortjes zo veel mogelijk. Geef een uur voor het eten hooguit een halve appel of wat bouillon.

Ouders onderschatten hoeveel calorieën in veel tussendoortjes zitten, ook in de gezonde tussendoortjes. Rozijnen, liga of een yoghurtdrankje kunnen kinderen een vol gevoel geven.
Maak het gezellig aan tafel, laat de televisie en radio uit. Schep niet te veel op het bord en besteed niet te veel aandacht aan slecht eten. Het opdringen van voedsel werkt vaak averechts. Het mengen van het eten met mayonaise of appelmoes ook. Een kind belonen met complimenten werkt wel goed.
Bord moet leeg!? Nee hoor, een kind dwingen zijn bord leeg te eten, is niet aan te raden. Het heeft vaak een averechts effect. Het kind wordt een nog moeilijker eter. Als je kind niet of weinig wil eten van wat op zijn bordje ligt, dan is dat zo. Maar: geef in dat geval ook niks anders en ook geen extra tussendoortjes.
Gebruik eten niet als troost, straf of beloning. Ook niet bij slechte eters. Als een kind dat leert, gaat het zich later misschien ook troosten of belonen met eten. Dat kan leiden tot overgewicht. Geef liever even aandacht. Maak een grapje of, bij een peuter, zing een liedje.

Beloon een kind niet met ander eten. Bijvoorbeeld een toetje als hij zijn groente opeet. Het kind kan gaan denken dat groenten eigenlijk niet lekker zijn. Moedig een kind liever aan met complimentjes.

Juist tijdens de tienerjaren heeft het lichaam goede voeding nodig; de groeispurt, hormonale veranderingen, sport en langer fietsen naar school – het kost allemaal veel energie. Toch gaan pubers vaak minder gezond eten; ze eten minder fruit en groente en gaan meer snacken.

Overgewicht op tienerleeftijd komt veel voor door dit verkeerde eet- en beweegpatroon. Om pubers gezond te laten eten, geldt ook voor deze leeftijd dat ouders het goede voorbeeld moeten geven. Probeer ook op deze leeftijd samen aan tafel te eten.

• Spijsvertering